我們常常聽(tīng)到專(zhuān)家在評論一款酒時(shí)，會(huì )使用“這酒還年輕”、或者“太老了已經(jīng)不適合飲用”這類(lèi)的措辭。不過(guò)，葡萄酒的“年紀”真的有一條清晰的界限嗎?陳年多久的葡萄酒才能稱(chēng)得上“老酒”呢?

　　實(shí)際上，跟大部分人所想象的一樣，葡萄酒的新老程度是一個(gè)非常主觀(guān)的概念。不同的葡萄酒、不同的品酒人都會(huì )有相異的標準。

　　不過(guò)，大部分的侍酒師都認為，10年的陳年時(shí)間基本上可以說(shuō)是判斷葡萄酒是否老酒的一個(gè)分水嶺。也就是說(shuō)，如果你手上有一瓶2004年份的葡萄酒，它已經(jīng)開(kāi)始邁入“老酒”的范疇了。
 

　　老酒=已經(jīng)衰退的酒?

　　經(jīng)過(guò)10年的陳年，只是代表著(zhù)該酒已經(jīng)“不再年輕”而已，并不是說(shuō)它已經(jīng)跨過(guò)了高峰期，進(jìn)入衰敗的階段。

　　即使是葡萄酒小白也應該清楚，世上有相當多的葡萄酒其陳年時(shí)間都長(cháng)達數十年，特別是一些名莊名酒。一些波爾多或者勃艮第的頂級葡萄酒，要經(jīng)歷幾十年的時(shí)間才能逐步進(jìn)入成熟期，釋放陳年酒香(bouquet)，這也是最值得葡萄酒愛(ài)好者津津樂(lè )道的過(guò)程

　　葡萄酒在成熟過(guò)程中逐漸產(chǎn)生的揮發(fā)酸和酯化物，是形成陳年酒香的主要原因。一瓶酒若無(wú)法久存，就很難出現陳年酒香。

　　隨著(zhù)時(shí)間的推移，葡萄酒中的酚類(lèi)化合物(phenolic compounds)會(huì )相互聚集，并漸漸留存變成沉淀物。大多數的葡萄酒在陳年10年以后都會(huì )出現這類(lèi)沉淀物，因此這也是侍酒師們將10年視作老酒分水嶺的依據之一。

　　葡萄酒也會(huì )“年老色衰”?

　　除了簡(jiǎn)單觀(guān)察沉淀物之外，通過(guò)研究葡萄酒顏色的變化，我們也可以大致判斷一瓶酒的“年紀”。

　　一般而言，白葡萄酒相比紅葡萄酒成熟速度要快一些。隨著(zhù)儲存時(shí)間的加長(cháng)，白葡萄酒及粉紅葡萄酒的顏色會(huì )逐漸加深，紅葡萄酒則變得越來(lái)越淡。

　　這是因為白葡萄酒的黃色素和微量的單寧氧化后會(huì )逐漸變?yōu)樽厣?，白葡萄酒成熟后綠色反光會(huì )消失，變成稻草金或金黃。假如一瓶干白葡萄酒已經(jīng)開(kāi)始呈現土黃色或者琥珀色，表示這款酒已經(jīng)太老而不宜飲用了。

　　紅葡萄酒則正好相反，其色素會(huì )在老化過(guò)程中產(chǎn)生聚合作用，凝聚后沉淀于瓶底形成酒渣，使得葡萄酒的顏色變淡;同時(shí)氧化過(guò)程讓原本無(wú)色的單寧逐漸變黃，最后成為棕色。

　　一瓶完全成熟的葡萄酒，其內部所含的各種元素會(huì )相互融合達到一個(gè)和諧的平衡，使得口感變得豐富而順口。然而一旦過(guò)了這個(gè)階段，葡萄酒就會(huì )走向下坡，酒香會(huì )逐漸散盡，平衡的口感也會(huì )不復存在，最終變成酒精味主宰一切的貧瘠液體。