老藤 (old vine)，即上了年紀的葡萄藤，酒標上面一般標示“Old Vine”/“Vieilles Vignes(法)”/“Alte Reben(德)”。首先問(wèn)自己一個(gè)問(wèn)題，你的購買(mǎi)欲是否會(huì )因為“老藤”而提升?

　　可能大部份人的答案都是肯定的。實(shí)不相瞞，我也會(huì )，我尤其欣賞某些老藤葡萄酒那種獨特的濃郁、復雜的香氣。其實(shí)不單是消費者，很多釀酒師都相當推崇老藤。

　　老藤有多老?

　　這個(gè)問(wèn)題并沒(méi)有標準答案。因為根本沒(méi)有法例明文規定老藤的定義。也就是說(shuō)，在酒標上標示“Old Vine”無(wú)須承擔任何法律責任。話(huà)雖如此，一般沒(méi)有一定的歲數，產(chǎn)商都不會(huì )貿然標示老藤。

　　老藤, old vine

　　世界上現存還在結果的最老葡萄藤來(lái)自斯洛文尼亞，同時(shí)也是健力士世界紀錄保持者，已經(jīng)超過(guò)四百歲。不同的葡萄品種都會(huì )有自己的年齡界點(diǎn)，有的特別耐老。一般來(lái)說(shuō)，平均超過(guò)四、五十歲就可以稱(chēng)之為老藤。
 

　　葡萄藤真的越老越好?

　　葡萄藤通常在種植后的頭兩年集中精力于本身的成長(cháng)，到了第三年才會(huì )開(kāi)始結果。

　　3～7 歲是葡萄藤適應環(huán)境的時(shí)間，這個(gè)時(shí)候葡萄藤很“瘦”，可以?xún)Υ娴奶穷?lèi)物質(zhì)亦都比較少。但果實(shí)和葉的比例平衡，可以充分接觸陽(yáng)光，所以雖然很年輕，也可以結出好的葡萄。

　　7～20 歲，葡萄藤正值壯年，根部系統進(jìn)一步發(fā)展，血氣方剛，是產(chǎn)量最高的時(shí)間。

　　20～50 歲，葡萄藤產(chǎn)量開(kāi)始下降，所以很多酒莊在葡萄藤達 20-30 歲的時(shí)候就會(huì )重新嫁接種植。

　　看來(lái)有一點(diǎn)可以肯定，葡萄藤越老，產(chǎn)量越少。本來(lái)糖類(lèi)物質(zhì)要分給五串葡萄，現在分兩串就可以了，糖份自然更加集中，香氣也會(huì )更濃郁。

　　有人當老藤是寶，也有人認為只是噱頭。其實(shí)這只是不同口味的選擇。葡萄酒的世界有很多灰色地帶，無(wú)分對錯。不過(guò)，能夠孕育出老藤的葡萄酒，至少應該是一塊寶地。起碼這里有合適的風(fēng)土，有充足的水，充足的養份，沒(méi)有病蟲(chóng)害，沒(méi)有霉菌，也沒(méi)有天災人禍。

　　老藤的確已經(jīng)成為一種營(yíng)銷(xiāo)手法，很多生產(chǎn)商都會(huì )以老藤作為賣(mài)點(diǎn)。這也無(wú)可厚非，市面上這么多葡萄酒，要突圍而出，總要找出一兩個(gè)突破點(diǎn)。

　　價(jià)錢(qián)始終由供求關(guān)系決定，有的葡萄園可能只有小小的一塊地種老藤葡萄。但喜歡老藤的人并不少，所以有些巴羅莎山谷( Barossa Valley) 的老藤西拉(Shiraz)可以賣(mài)三千多元。

　　歐洲真正很老的葡萄藤不多，因為 19 世紀末 20 世紀初，歐洲幾乎所有葡萄園都被一種專(zhuān)門(mén)吃根部的蚜蟲(chóng) (phylloxera) 摧毀，全部葡萄藤要重新種植。所以就算是老藤，也不會(huì )真的十分老。

　　但美國不同，尤其是一款本土品種仙粉黛(Zinfandel)，很多是 gold rush 時(shí)期就種下，現在隨時(shí)都能找到很多老藤，所以就算是老藤，價(jià)錢(qián)卻相對實(shí)惠很多。